Embarquement aux Philippines

Paris, dimanche 4 mai 2008

Clem et Flo — Sun, 04 May 2008 13:17:00 GMT

Le bout de la piste

Le mercredi 23 avril, nous retrouvons Manille et son atmosphère polluée. Nous prenons l’avion pour Paris le lendemain à 20h donc ce dernier jour est surtout occupé à réorganiser nos sacs. Certains vêtements et accessoires vont finir leur vie aux Philippines car treize mois sur les routes, ça use les fonds de pantalon. Nous rédigeons également nos derniers messages pour ne pas avoir à le faire en France car nos premières semaines seront certainement bien chargées. Notre petit ordinateur portable nous a été extrêmement utile tout au long du voyage; lui, par contre, on ne va pas le laisser à Manille !

Notre séjour aux Philippines nous a beaucoup plu. Les magnifiques rizières du nord, les plages fabuleuses, les fonds marins et notre expérience avec les requins-baleines nous laissent de bien beaux souvenirs. Cependant nous retiendrons aussi deux éléments incontournables du pays: les karaokés et les moyens de transport.

Le karaoké ou videoke comme on l’appelle ici est très ancré dans la culture des Philippins. N’importe quel bar propose micro et télé pour chanter à tue-tête.

Ce qui est encore plus étonnant, c’est qu’il n’y a pas d’heure pour ça. Qu’il soit 15h, 20h ou 6h du matin, il y a toujours quelqu’un qui pousse la chansonnette dans les villes du pays.

Les moyens de transport philippins sont vraiment incroyables. Toujours vieux, bruyants et rejetant énormément de fumée, jeepneys et tricycles sont loins d’être confortables mais sont souvent extraordinairement colorés. C’est un régal pour les photographes.

A l’image des jeepneys, les chambres d’hôtel ne nous ont pas déçus côté décoration. Entrée aux statues kitsches, mobilier massif, tableaux moches... C’était un festival.

Un élément nous a quand même toujours été d’une grande utilité dans toutes ces chambres, enfin, quand l’électricité fonctionnait: le ventilateur!

Nous laissons donc tous ces hôtels derrière nous pour retrouver un peu plus de confort en France. Enfin, nous allons quand même continuer à promener nos affaires de place en place pendant un certain temps car il va nous falloir retrouver un appartement. Les copains vont devoir nous supporter quelque temps. Heureusement, ça fait longtemps qu’ils ne nous ont pas vus !

A l’heure de rentrer, les impressions sont partagées. Nous sommes évidemment un peu déçus que les vacances soient finies: tout est passé si vite. Mais nous serons également heureux de retrouver la famille et les amis ainsi qu’une vie plus normale. Après avoir enchaîné tous ces pays, nous allons enfin pouvoir nous poser pour «digérer» tout ce que nous avons vécu...

Une chose est sûre en tout cas : la planète est immense et magnifique. Nous n’avons pas perdu notre envie de voyager et nous avons déjà des destinations en tête: les prochains voyages seront peut-être moins longs mais le plaisir de découvrir de nouveaux horizons, sacs sur le dos, sera toujours là !

Merci à tous ceux qui nous ont suivi sur le blog et à bientôt !

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Manille, jeudi 24 avril 2008

Clem et Flo — Thu, 24 Apr 2008 07:54:00 GMT

Coron, la dernière escale du voyage

Notre trajet en bateau pour rejoindre l’île de Busuanga où se situe la ville de Coron est long, très long...

Nous savions que cela n’allait pas être une partie de plaisir car le temps de traversée annoncé était de 8 heures mais c’était sans compter les quelques arrêts intempestifs du moteur au milieu de nulle part! Le bateau est vieux et ça se sent. Généralement, les membres de l’équipage arrivent à relancer la machine en cinq minutes mais ça laisse déjà du temps pour s’imaginer passer la nuit sur ces banquettes pourries...

Il faut bien avouer que tomber en panne de bus c’est moins stressant qu’en panne de bateau. Mais le «Jessabel 1» ne nous laisse finalement pas tomber et nous entrons dans le port de Coron 10 heures après le départ, ouf !

Damien nous y attend, un peu surpris de nous voir arriver si tard. Nous prenons nos quartiers dans l’hôtel du club de plongée principal de la ville et organisons rapidement la journée du lendemain pour partir à la découverte des épaves des environs.

C’est la grande attraction de Coron. Pendant la seconde guerre mondiale, les Américains ont coulé un certain nombre de navires japonais dans les environs. Certaines épaves, bateaux de guerre ou de ravitaillement, gisent à des profondeurs moyennes, trente mètres ou moins, ce qui les rend facilement accessibles aux plongeurs.

Le samedi 19, nous embarquons donc tous les trois sur un des bateaux du club pour une heure de trajet vers le premier site. Au programme, deux plongées sur épave le matin et une dans un lac l’après-midi. C’est une première pour Clément qui n’a jamais plongé sur épave. Dans les deux cas nous descendons jusqu’au navire et en faisons un petit tour par l’extérieur, observant toute la vie qui a pu s’installer sur les armatures métalliques. Coraux et poissons ont squatté l’endroit depuis bien longtemps. Puis nous allumons les torches électriques et pénétrons dans l’épave. C’est un bon test pour savoir si l’on est claustrophobe car certains passages sont bien étroits! Les lampes nous servent à éclairer les endroits où la lumière du jour à du mal à arriver: dans ces cas-là, on fait bien attention à ne pas perdre de vue le plongeur qui précède.

L’expérience est intéressante mais ce n’est pas non plus une révélation. Finalement, la plongée dans le lac l’après-midi est peut-être la plus intéressante. Le lac Barracuda contient à la fois de l’eau douce et de l’eau salée. Dans le lac on peut voir la différence entre ces deux couches qui ne se mélangent pas. Changements de température, changements de visibilité, on passe très souvent d’une eau à une autre dans un beau décor de roches effilées où habitent notamment beaucoup de petites langoustines pas timides pour un sou. Quand un plongeur tend la main, elles n’hésitent pas à monter sur son bras ou à glisser les pattes sous ses ongles à la recherche de quelque chose à se mettre sous la dent!

Le lendemain dimanche, nous reprenons une de nos activités favorites à Palawan, le «island hopping». Pour la dernière journée de Damien avec nous, nous louons un bateau pour aller découvrir plusieurs sites de l’île de Coron qui fait face à la ville de Coron (oui c’est un peu compliqué).

Nous commençons par un bain dans des sources d’eau chaude de bon matin (mais il fait déjà un peu trop chaud à l’extérieur pour les apprécier pleinement) puis nous partons voir le lac Kayangan. Le chemin d’accès passe par un magnifique point de vue sur la petite baie où nous avons accosté. Roches escarpées, mer alternant bleu marine et turquoise, voilà qui reflète bien les paysages de l’île de Coron. Vu d’en haut, c’est époustouflant !

Le lac dont les eaux sont d’une clarté étonnante n’est pas en reste. Equipés de nos masques et tubas nous passons un long moment à y nager, heureux de trouver de l’eau douce à une température si parfaite.

Après une étape snorkeling nous terminons notre journée sur une magnifique plage à l’ombre d’un frangipanier. Le parfum des fleurs, le sable blanc et l’eau turquoise, c’est sûr, nous sommes au paradis !

La balade était belle mais elle nous a épuisés. Un dernier repas puis un dernier verre dans un bar-karaoke de la ville tous ensemble et nous rentrons nous coucher, nous n’en pouvons plus. Il reste juste un travail à Damien: mettre un mot dans le journal de voyage de Florence où les amis qui nous ont rejoints pendant notre périple ont à chaque fois laissé un petit mot ou un dessin. C’est donc la troisième fois que Damien y écrit mais l’inspiration est toujours là, merci à lui!

Le lundi matin, nous nous réveillons un peu tristes. Damien parti, nous prenons conscience que pour nous aussi le voyage touche à sa fin. Dans quatre jours nous prenons l’avion pour Paris: tout est passé tellement vite! La pointe de nostalgie disparaît rapidement en prenant notre petit-déjeuner face à la baie de Coron mais nous savons qu’il faut savourer ces derniers moments...

Nous consacrons cette journée à nous reposer, écrivant les messages en retard, nous promenant un peu dans Coron, savourant un ou deux banana-shakes au restaurant de l’hôtel... En fin d’après-midi nous faisons quand même un peu d’exercice et montons au sommet d’une colline dominant la ville. Nous y suivons le soleil se coucher au milieu des nombreuses petites îles de l’archipel.

Le mardi 22 avril est notre dernier véritable jour de vacances car nous partons le mercredi à Manille où nous savons qu’il n’y a pas grand chose d’extraordinaire... Pour bien profiter de la journée nous louons à nouveau un bateau qui nous amène sur plusieurs sites propices au snorkeling. Après avoir bien barboté, rien ne vaut une belle plage pour se reposer. Nous en prenons plein les yeux une dernière fois: question plage, les Philippines ne nous aurons pas déçus.

Et nous savourons également une dernière mangue sous le soleil. Elles seront sûrement moins bonnes à Paris...

Tôt le mercredi matin, nous effectuons notre dernier trajet en jeepney pour gagner l’aéroport de l’île de Busuanga. 40 minutes serrés comme des sardines sur une piste poussiéreuse, il fallait bien ça pour finir en beauté. Adieu Coron, adieu la plage et les vacances: en deux jours nous allons changer d’environnement! Rassurez-vous, nous n’avons pas trop de regrets, nous savons bien que nous avons beaucoup profité pendant ces treize mois!

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Coron, mardi 22 avril 2008

Clem et Flo — Tue, 22 Apr 2008 11:53:00 GMT

Iles, plages, lagons et poisson grillé

Le samedi 12 avril au soir, nous prenons nos quartiers à El Nido. C’est une minuscule ville située au bord de l’eau et la porte d’entrée d’un des trésors des Philippines, l’archipel de Bacuit. Dans la baie en face d’El Nido se dressent en effet des îlots aux petites plages et aux belles falaises qui ne sont pas sans rappeler le sud de la Thaïlande ou la baie d’Along au Vietnam. Ici, cependant, les touristes n’ont pas encore dénaturé ce village de pêcheurs. Il existe bien quelques infrastructures hôtelières mais l’odeur de poisson qui flotte constamment dans les rues vient nous rappeler que l’activité principale reste la pêche. Cela n’empêche pas la vue d’être magnifique!

Les activités les plus prisées, toutes orientées vers la mer, comportent notamment la plongée, le snorkeling, et le «island hopping». Cela consiste à louer un bateau pour la journée afin d’explorer l’archipel à sa guise, ce qui nous tente bien sûr beaucoup. On peut aussi ne rien faire, ce que nous faisons le dimanche pendant que Damien va plonger, et se reposer sur la plage en discutant avec les enfants, toujours très nombreux.

Nous réservons un bateau pour le lundi matin afin d’effectuer un tour dans les îles. Malheureusement, c’est le bruit de la pluie qui nous réveille ce jour-là. Le ciel est totalement bouché et même si la vue n’est pas dépourvue d’un certain charme, nous l’aurions préférée moins grise...

Nous décalons donc notre tour au lendemain et pour s’occuper, Damien retourne plonger. A 25 mètres de profondeur, on est mouillé de toute façon et la pluie n’a guère d’importance.

Le mardi matin, il pleut à nouveau mais nous partons tout de même faire l’excursion. Damien a en effet prévu de se rendre le lendemain à Coron, tout au nord de Palawan, pour commencer à se rapprocher de Manille d’où il repart trois jours avant nous.

Notre tour nous permet de découvrir plusieurs îles et de belles plages, ainsi que de nombreux lagons cachés derrière des falaises. On pénètre par exemple dans le «small lagoon» de l’île de Miniloc par le minuscule passage entre les rochers que l’on voit au milieu de la photo suivante.

Pour arriver au «secret lagoon», il faut carrément se glisser dans une anfractuosisté de la falaise.

Malgré le mauvais temps, nous ne passons pas une mauvaise journée. Les couleurs des lagons seraient certainement plus belles avec un rayon de soleil mais nous parvenons quand même à apprécier les lieux. Plus gênant, nous sommes trempés en permanence aussi bien par la pluie que par l’eau de mer quand nous nous déplaçons, la houle étant assez forte, donc nous n’avons pas chaud sur notre bateau!

Nous avons de quoi nous consoler avec le repas du midi, constitué d’un énorme poisson que nos deux membres d’équipage font griller sur la plage. Nous le dégustons en savourant un des rares moments de soleil de la journée. L’eau est turquoise, le sable parfaitement blanc, c’est la classe !

De retour à El Nido, Damien apprend que son bateau du lendemain pour Coron a été annulé pour cause de mauvais temps. Renseignements pris, il semble que les garde-côtes de Palawan ont pris la décision d’interdire tout déplacement ce jour-là, il lui faut donc passer un jour supplémentaire sur place.

Le mercredi au réveil, nous décidons que le temps n’est pas si mauvais que ça et organisons rapidement un autre tour en bateau pour la journée, les promenades dans la baie étant toujours permises. L’archipel est grand et on peut facilement y passer plusieurs jours sans en épuiser toutes les possibilités. Même si le ciel reste assez gris, il ne pleut pratiquement pas et nous passons une excellente journée. Nous nous promenons sur de belles plages cachées dont l’existence derrière des pans de falaises est quasi-insoupçonnable.

Les eaux très claires se prêtent à merveille au snorkeling. Nous voyons de très beaux coraux multicolores, de gros poissons, des petits, des langoustes, une tortue... Nous regrettons une fois de plus de ne pas disposer de caisson étanche pour l’appareil photo, cela permettrait de voir ce qui retient l’attention de Damien et Florence...

L’intérêt de notre excursion ne se limite pas au monde sous-marin, nous découvrons de splendides paysages.

A midi, nous avons encore droit à un festival de poisson grillé. D’une manière générale, ces quelques jours à El Nido comblent les amateurs de poisson et de fruits de mer que nous sommes. Que ce soit lors des excursions ou dans les restaurants du village, c’est toujours un régal.

En fin de journée, nous nous reposons sur une plage de sable blanc déserte sous un soleil enfin retrouvé.

Le lendemain, Damien peut finalement embarquer à destination de Coron où nous le rejoindrons dès le vendredi. Nous voulons auparavant passer une dernière journée à El Nido pour ré-éditer ce qui nous avait tellement plus en Thaïlande: empaqueter un pique-nique et louer un kayak pour partir seuls à la découverte de plages désertes sur l’île qui fait face au village.

Notre départ est un peu mouvementé: les gamins d’El Nido se pressent pour pousser notre kayak. Clément s’accroche fermement à l’appareil, il ne s’agit pas de le laisser tomber à l’eau, et cela nous donne de bien beaux sourires.

Nous voilà finalement partis et nous passons la journée à explorer l’île de Cadlao avec pour seul souci de décider si la plage que nous longeons est assez belle pour que l’on s’y arrête un moment.

Sable blanc, mer délicieuse, temps superbe, que demander de plus ?

Nous sommes tellement seuls et tranquilles que Clément se met à l’aise...

Le vendredi matin, nous quittons notre terrain de jeu de Robinson pour rejoindre Damien à Coron. Nous avons beaucoup aimé notre escale à El Nido. Quand il n’y pleut pas, c’est un vrai paradis!

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